Православната църква чества днес зачатие на св. Йоан Предтеча и Кръстител

На 23 септември Православната църква чества зачатие на св. Йоан Предтеча и Кръстител. Освен това се почита паметта на Св. мчца Ираида и на св. преподобна Поликсения. В дните на цар Ирод, който управлявал Юдея от 30 г. преди Рождество Христово до 3 г. след Рождество Христово, в град Хеврон живеел свещеникът Захарий с жена си Елисавета – братовчедка на св. Анна.

Двамата страдали много, че нямат деца. Макар и в напреднала възраст, непрестанно и горещо се молели за наследник. И молитвата им сторила чудо – Елисавета заченала и родила син точно както било известено на Захарий от св. архангел Гавриил. Ангелът му казал още, че детето ще се нарича Йоан и не само ще проповядва идването на Месията, но и ще го посочи на хората.

„Не бой се, Захарие! Твоята молитва бе чута: жена ти Елисавета ще ти роди син и ще го наречеш с името Йоан; и ще имаш радост и веселие, и мнозина ще се зарадват на раждането му; защото той ще бъде велик пред Господа; няма да пие вино и сикер, и ще се изпълни с Дух Свети още от утробата на майка си.