22 юни 1941 г.: Започва Великата отечествена война

„Днес, 22 юни, в 4 часа сутринта, без обявяване на война, германските войски нападнаха нашата страна…“. Тези думи, произнесени с драматичен тон от Юрий Левитан, разделиха завинаги историята и живота на Русия на „до“ и „след“.
Понятието „Велика отечествена война“ е въведено с изявлението от 22 юни 1941 г. на Вячеслав Молотов, самия той подписал Пакта за ненападение с Райха почти 2 год. преди това (23 август 1939 г.). Самото изявление за началото на войната е на Йосиф Сталин и гласи: „…Началась Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистких захватчиков. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!“. В деня на завършването на военната игра по плана „Барбароса“, след като всички се разотиват, Адолф Хитлер заявява насаме на главния теоретик на плана „Барбароса“ – Фридрих Паулус, следното: „Райхът ще постигне истинско величие, само след като победи Русия… Вие разбирате ли това, Паулус?“.